Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

Cet instantané cosmique couvre un champ de vision deux fois plus large que la pleine Lune dans les limites de la constellation de vol élevé Cygnus. Réalisée à l'aide de filtres astronomiques à bande étroite, l'image met en évidence le bord lumineux d'une nébuleuse ressemblant à un anneau tracé par la lueur de l'hydrogène ionisé et du gaz d'oxygène. Intégrés dans l'étendue des nuages interstellaires de la région, les arcs complexes et brillants sont des sections de coquillages de matériaux balayés par le vent de l'étoile Wolf-Rayet WR 134, l'étoile la plus brillante près du centre d'image. Les estimations de distance ont mis le WR 134 à environ 6 000 années-lumière, faisant passer ce cadre télescopique sur 100 années-lumière. Avec leurs enveloppes extérieures dans de puissants vents stellaires, les étoiles massives de Wolf-Rayet ont brûlé à travers leur combustible nucléaire à un rythme prodigieux et mettent fin à leur phase finale d'évolution massive des étoiles dans une supernova spectaculaire. Leurs vents stellaires et leur explosion finale de supernova enrichissent le matériau interstellaire d'éléments lourds à incorporer dans les générations futures d'étoiles.