Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

Après le Crab Nebula, ce groupe d'étoiles géant est la deuxième entrée dans la célèbre liste de choses qui ne sont pas comètes de l'astronome Charles Messier du XVIIIe siècle. M2 est l'un des plus grands amas d'étoiles globulaires aujourd'hui connus pour errer dans le halo de notre galaxie de la Voie lactée. Bien que Messier la décrivât à l'origine comme une nébuleuse sans étoiles, cette superbe image Hubble résout les étoiles à travers les 40 années-lumière centrales du cluster. Sa population d'étoiles est proche de 150 000, concentrée dans un diamètre total d'environ 175 années-lumière. Environ 55 000 années-lumière distantes vers la constellation Verseau, cet ancien denizen de la Voie Lactée, aussi connu sous le nom NGC 7089, a 13 milliards d'années. On a récemment constaté qu'un ruisseau de débris stellaires étendu, une signature de rupture de marée gravitationnelle passée, était associé à Messier 2.