Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

Avez-vous déjà vu une autre galaxie de vos propres yeux ? L'image en vedette montre le Grand Nuage Magellanique (LMC), l'un des voisins les plus proches de notre Voie Lactée. Si vous êtes quelque part au sud de la latitude 20° N (mais plus au sud, mieux c'est), vous pouvez le voir avec l'œil sans aide si vous allez à un endroit du ciel sombre, loin des grandes villes et de la légère pollution. C'est une galaxie naine irrégulière à environ 163 000 années-lumière, et un membre de notre groupe local de galaxies. Bien qu'il soit petit, avec une masse totale d'environ 10% à 20% de la masse de la Voie Lactée, le LMC forme très activement des étoiles. Ceci est probablement dû en partie à la poussée gravitationnelle et à la traction des marées provoquées par la Voie lactée sur le LMC. Certains astronomes ont prédit qu'il se heurterait à la Voie lactée dans environ 2 milliards d'années.