Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

La comète 10P/Tempel 2 orbite le Soleil une fois tous les 5,4 ans. Actuellement visible dans les jumelles ou les petits télescopes vers la constellation Capricornus, la comète périodique est capturée dans cette image télescopique pointue du 11 juillet présentant une région nucléaire brillante et un coma assez verdâtre. Remarquablement, on voit aussi un sentier de poussière mince, non une queue de poussière typique, qui s'étend à l'est et à l'ouest du noyau Tempel 2. Contrairement à une queue de poussière de comète, qui tend à s'éventer temporairement dans une direction éloignée du Soleil, cette piste de poussière est due au dépôt de poussières résiduelles lors de nombreuses orbites passées le long du plan orbital de cette ancienne comète périodique. En fait, le sentier de poussière de Tempel 2 peut être un peu plus étroit et plus lumineux de notre point de vue lorsque la Terre traverse le plan orbital de la comète le 20 juillet. La comète 10P/Tempel 2 atteindra un périhélion le 2 août et fera son approche la plus proche de la Terre le 3 août.