Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

Le 4 juillet 1997, utilisant sa propre gamme de feux d'artifice, un parachute et un cocon de coussins gonflables, l'engin spatial Mars Pathfinder rebondit comme une boule de plage géante au moins 15 fois avant de se reposer à la surface de Mars à 10h07 heure avancée du Pacifique. Après l'achèvement de sa nouvelle séquence d'atterrissage assistée par coussin gonflable, Pathfinder a transmis cette mosaïque de couleur aux opérateurs de mission sur Terre. Dans la scène d'un autre monde, le robot rover Mars Sojourner est visible au premier plan, accroché au sommet du Pathfinder déployé. À peu près la taille d'un grand chat domestique, le Sojourner à six roues, à propulsion solaire, est devenu le premier rover martien à succès. Entourage Pathfinder sont des coussins gonflables dégonflés et le terrain rocailleux de la plaine inondable Ares Vallis. Au loin les collines martiennes apparaissent contre un ciel brunâtre poussiéreux. L'atterrisseur Pathfinder a par la suite été rebaptisé la station commémorative Carl Sagan.