Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

C'est une tortue fossilisée sur Mars ? C'est pas vrai. Bien que ressemblant à une grande tortue terrestre, il s'agit d'un affleurement rocheux en couches sur Mars qui s'étend sur environ 15 mètres, ce qui la rend beaucoup plus grande que les tortues sur Terre. Le rover robotisé de la NASA Curiosity a découvert ce monticule inhabituel, baptisé Miraflores, le mois dernier, au cours de sa 4922e journée martienne explorant Mars. Le petit butte peut survivre parce qu'il était quelque peu plus résistant à l'érosion que la roche environnante. Plus récemment, le vent a recouvert son sommet de sable martien orange. Au-dessous de la coquille supérieure, de nombreuses couches de roches stratifiées sont visibles, ce qui indique peut-être une longue histoire de sable intermittent soufflé par le vent, déposé puis durci par les eaux souterraines. Il existe sur Terre des reliefs en couches semblables, comme les yardangs dans le désert de la Chine. La curiosité et le rover qui l'accompagne continuent d'étudier l'histoire ancienne de Mars et de chercher des signes de vie primitive.