Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

Pourquoi cet astéroïde est-il double ? Plus tôt ce mois-ci, l'engin spatial japonais Hayabusa2 a pris des photos de l'astéroïde 98943 Torifune. Bien que des observations antérieures de la Terre lointaine aient indiqué que Torifune était oblong, Hayabusa2 a constaté que Torifune avait effectivement deux lobes joints. Avec une longueur d'environ quatre champs de football, cette roche spatiale s'approche souvent de la Terre en orbite autour du Soleil, bien qu'elle ne soit pas une menace. Outre les deux lobes, Torifune montre de nombreux grands blocs, mais, étonnamment, aucun cratère évident, probablement parce que sa surface est un tas de décombres. Comme l'astéroïde Arrokoth, il semble que chaque lobe se soit formé séparément avant de se heurter et de se coincer. Hayabusa2 a connu l'astéroïde Ryugu en 2018, et se dirige maintenant vers une rencontre en 2031 avec 1998 KY26, un astéroïde plus petit qui tourne exceptionnellement rapidement et pourrait avoir des réservoirs de glace.