Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

Parfois, nous pouvons tous utiliser un peu d'aide d'un ami. Neil Gehrels Swift Observatory de la NASA a besoin d'un coup de pouce pour rester en orbite après presque 22 ans de service. Cette vidéo montre la visualisation par un artiste de la mission Swift Boost : L'engin spatial LINK de Katalyst a été lancé à bord d'une fusée Northrop Grumman Pegasus XL le 3 juillet et il est maintenant en route pour se retrouver avec Swift et la pousser à une orbite plus élevée au cours des prochains mois. Ce type de manœuvre n'a jamais été tenté auparavant. En cas de succès, ce sera la démonstration technologique d'une nouvelle capacité clé pour prolonger la durée de vie des engins spatiaux en orbite terrestre basse, dont les orbites se dégradent au fil du temps. Swift dispose d'un éventail d'instruments qui observent les explosions les plus énergiques de l'Univers en rayons gamma, rayons X et ultraviolets, et la capacité unique de revenir dans leur direction en quelques dizaines de secondes. Les astronomes du monde entier, et en effet tous les amateurs d'explosions cosmiques, espèrent avec impatience une mission réussie !