Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

Pourquoi une partie de la surface de cet astéroïde est si lisse ? La réponse semble avoir trait à la dynamique d'un astéroïde qui est un tas de décombres plutôt qu'une roche solide. L'astéroïde inusité Itokawa a été visité par le vaisseau spatial japonais Hayabusa en 2005 qui a photographié et documenté sa structure inhabituelle et son manque mystérieux de cratères. Les analyses des régions frontalières entre les sections lisses et robustes indiquent que le brouillage de l'astéroïde pourrait créer une ségrégation entre les grandes et les petites roches près de la surface, comme l'effet de noix du Brésil. Le robot Hayabusa a en fait touché l'une des zones lisses, surnommé la mer MUSES, et a prélevé des échantillons de sol. Ces échantillons ont été retournés sur Terre et donnent non seulement des indices sur l'histoire ancienne de cet astéroïde inhabituel, mais aussi sur les premières années de tout notre système solaire. Les simulations informatiques montrent que l'astéroïde de 500 mètres Itokawa pourrait avoir un impact sur la Terre dans les millions d'années à venir. Rocking Space: Aujourd'hui c'est la journée des astéroïdes