Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

Une région polaire nord obscurcie et mystérieuse connue par certains comme Mordor Macula capte cette vue de premier plan de Charon, la plus grande lune de Pluton. L'image à haute résolution a été capturée par la sonde spatiale interplanétaire New Horizons près de son approche la plus proche de Pluton lointain le 14 juillet 2015. Les données combinées d'image bleue, rouge et infrarouge ont été traitées pour améliorer les couleurs et suivre les variations des propriétés de surface de Charon avec une résolution d'environ 2,9 kilomètres (1,8 miles). Une image étonnante de l'hémisphère Pluton de Charon, il présente également une vue claire d'une ceinture apparemment bordée de lune de fractures et de canyons qui semble séparer les plaines méridionales lisses de terrains nordiques variés. Charon est à 1 214 kilomètres. C'est environ 1/10ème de la taille de la planète Terre mais un demi-diamètre de Pluton lui-même, et en fait le plus grand satellite par rapport à son corps parent dans le système solaire. Pourtant, la lune apparaît comme une petite bosse à la position d'environ 1 heure sur le disque de Pluton dans l'image raineuse, négative, télescopique en haut à gauche. Cette image a été utilisée par James Christy et Robert Harrington à l'Observatoire naval américain de Flagstaff pour découvrir Charon en juin 1978.