Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

Que se passe-t-il dans cette nébuleuse inhabituelle ? La nébuleuse planétaire Tc 1, capturée ici en détail par le télescope spatial James Webb, est le site céleste où des boulettes ont été identifiées pour la première fois en 2010. Le Buckminsterfullerène, comme on l'appelle officiellement les boules de soccer, est une molécule de 60 atomes de carbone (C60) disposée en forme de boule de soccer. La molécule est nommée pour l'architecte Buckminster Fuller en raison de sa ressemblance avec le dôme géodésique qu'il a aidé à populariser. Les nouvelles données de Webb's révèlent l'endroit où vivent les molécules de C60 dans cette nébuleuse, et la géométrie est frappante : elles peuplent une mince coquille sphérique autour de l'étoile centrale, visible ici comme le bord lumineux de la nébuleuse qui brille dans la région centrale orange. Regardez de près le cœur de la nébuleuse et une caractéristique plus perplexe émerge: une structure délicate façonnée de façon non-canniale comme un point de question inverse, convenant à la ponctuation pour les nombreuses questions que cette nébuleuse pose encore.