Astronomy Picture of the Day

Explication scientifique officielle

Sommes-nous en train de regarder l’avenir de notre Soleil ? Le télescope spatial James Webb a capturé aujourd’hui l’image composite de la nébuleuse de la Tête de Lion (NGC 2392) avec ses instruments NIRCam et MIRI. La nébuleuse de la Tête de Lion est le vestige d’une étoile semblable au Soleil. Cette étoile était incapable de maintenir la fusion nucléaire dans son noyau nécessaire pour rester stable. Elle a commencé à projeter des couches de gaz et de poussière dans l’espace, formant cette nébuleuse planétaire. Un noyau stellaire chaud, appelé naine blanche, est laissé dans le nez du lion. Ne bouge pas ce nez ! Le rayonnement intense de la naine blanche ionise le gaz à mesure qu’il se dilate, créant la bulle irrégulière qui constitue la face du lion. Des amas de poussière qui ont survécu aux radiations de la naine blanche et un nuage de gaz ionisé constituent la crinière du lion. Cette nouvelle vue plus détaillée de la nébuleuse aidera l’humanité à en apprendre davantage sur la manière dont les gaz et les poussières interagissent entre eux et sur le rayonnement de la naine blanche.