Astronomy Picture of the Day

Explication scientifique officielle

Qu'est-ce que ça fait de zoomer autour d'un trou noir supermassif en rotation ? La vidéo présentée est une animation montrant un time-lapse de 4 années d'observations de l'étoile S301 en orbite autour de Sagittaire A*, le trou noir de 4 millions de masse solaire au centre de notre Galaxie. S301 a été découvert en 2023 avec le Very Large Telescope Interferometer de l'Observatoire européen austral, situé dans le désert d'Atacama au Chili. Les astronomes ont récemment découvert que S301 met environ 8,7 ans pour faire le tour du trou noir et atteint une vitesse de 25 000 km/s. Elle se rapproche plus du trou noir que toute autre étoile détectée auparavant, à une distance similaire à celle de Saturne au Soleil. Parce qu'il est très proche du Sagittaire A*, S301 pourrait être utilisé pour mesurer directement la vitesse de rotation du trou noir et tester la théorie de la relativité générale d'Einstein. Selon cette théorie, un trou noir en rotation entraîne le tissu de l’espace-temps autour de lui, affectant les orbites des objets proches.