Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

Les corps du système solaire rendent l’exploration de l’espace lointain plus économe en carburant ! La vidéo d'aujourd'hui montre le vaisseau spatial Psyché prenant de la vitesse et modifiant sa trajectoire avec un minimum de carburant dépensé grâce à l'assistance gravitationnelle de Mars en mai 2026. Mars a une vitesse orbitale moyenne de près de 87 000 km/h (54 000 mph) autour du Soleil. Son mouvement orbital et sa gravité ont permis à Mars d’entraîner Psyché avec elle, augmentant ainsi la vitesse du vaisseau spatial. Les assistances gravitationnelles sont utilisées depuis la mission Luna 3 de 1959 pour permettre aux vaisseaux spatiaux (les Voyagers, Cassini) d'atteindre plus loin qu'ils ne le pourraient avec du carburant seul. Cette assistance a aidé la sonde spatiale Psyché dans son voyage vers l’astéroïde Psyché, qu’elle atteindra en 2029. Lors de son passage sur Mars, la sonde spatiale a testé des instruments qui analyseront la composition et le champ magnétique de l’astéroïde. Il s’agit de la première mission vers un astéroïde que l’on pense être en grande partie constitué de métal, un élément essentiel pour les planètes, plutôt que de roche ou de glace. Trouvez des cieux sombres et levez les yeux en août pour assister à la pluie de météores des Perséides sans être inhibée par la Lune !