Astronomy Picture of the Day

Explication scientifique officielle

Pourquoi les pôles de Saturne sont-ils géométriques ? On sait que le pôle Nord de Saturne est entouré d’un nuage hexagonal (à 6 côtés) depuis sa découverte en 1987, selon les données recueillies par la sonde spatiale Voyager de la NASA, qui a rapidement survolé le monde aux anneaux au début des années 1980. Or, de récentes observations de Saturne par le télescope spatial Hubble révèlent un motif géométrique légèrement différent autour du pôle Sud : un décagone (10 côtés). Les limites géométriques sont peut-être causées par des vagues lorsque le gaz qui s'éloigne rapidement des pôles interagit avec un gaz qui se déplace plus lentement plus près des pôles. Dans l'image composite présentée par Hubble prise l'année dernière, le pôle Sud de Saturne est marqué par un X et entouré de bandes de nuages ​​en circulation. Le décagone apparaît plus proéminent dans les régions intérieures sombres. L’hexagone nord s’est révélé stable depuis plus de 40 ans, tandis que la stabilité du décagone sud restera sûrement un sujet de recherche. Le site principal de l'APOD pour la NASA déménage : de apod.nasa.gov à science.nasa.gov/apod